鳥羽・伏見の戦いと江戸城開城―旧幕府軍はなぜ敗れ、江戸総攻撃はなぜ回避されたのかとばふしみのたたかいとえどじょうかいじょう きゅうばくふぐんはなぜやぶれえどそうこうげきはなぜかいひされたのか

1867年の大政奉還と王政復古によって幕府という制度は廃止されましたが、徳川家の領地・軍事力・幕臣団まで消えたわけではありませんでした。小御所会議では徳川慶喜の官位や領地をどう扱うかが争点となり、旧幕府側には薩摩藩などが徳川家を政治的に排除しようとしているという反発が強まりました。

慶喜は京都から大坂へ移り、旧幕府・会津・桑名などの兵も大坂周辺に集まりました。1868年1月、旧幕府側の軍勢が京都方面へ進むと、鳥羽・伏見で薩摩・長州など新政府側の軍勢と衝突します。これが鳥羽・伏見の戦いとばふしみのたたかいで、ここから戊辰戦争が始まりました。

したがって鳥羽・伏見の戦いは、単に旧幕府が幕府復活を目指して起こした戦争とだけ捉えると不十分です。大政奉還後も残っていた徳川家の政治的・軍事的な位置を、新政府の中でどう処理するかという対立が武力衝突へ変わった事件でした。

旧幕府側は多数の兵を動員していましたが、部隊ごとに装備・訓練・指揮系統が異なり、一体の軍として戦うことには難しさがありました。これに対して新政府側では薩摩・長州の洋式装備を持つ部隊などが戦闘を進め、旧幕府軍は鳥羽・伏見から後退しました。

ただし、勝敗を武器の新旧だけで説明することはできません。戦闘の途中で新政府軍側に朝廷の軍であることを示す錦旗が掲げられ、朝廷も旧幕府側を討つ立場を明確にしました。これによって戦いは薩摩・長州と旧幕府の私的な争いではなく、朝廷に従う新政府軍とその敵という政治的な意味を持つようになります。

この変化は周辺諸藩の判断にも大きく影響しました。旧幕府側について朝廷に敵対する危険を負うより、新政府側へ従う方を選ぶ藩が増え、旧幕府軍は戦場だけでなく政治的にも孤立していきました。

鳥羽・伏見で旧幕府軍が後退する中、徳川慶喜は会津藩主松平容保・桑名藩主松平定敬らとともに大坂を離れ、海路で江戸へ戻りました。最高指導者である慶喜が大坂城を離れたことで、旧幕府側が畿内で戦争を続けることは一層難しくなりました。

江戸へ戻った慶喜は、新政府に対して恭順する方向へ進みます。2月には江戸城を出て上野の寛永寺で謹慎し、旧幕府側でも新政府軍との全面戦争を避けようとする動きが強まりました。

新政府は有栖川宮熾仁親王を東征大総督として軍を東へ進めました。ここで争点は、徳川家を軍事的に完全壊滅させるかどうかだけでなく、巨大都市江戸と多数の住民、旧幕臣をどのように新しい政治秩序へ移すかへ移っていきます。

旧幕府側では勝海舟かつかいしゅうが軍事取扱として新政府軍との交渉を担いました。勝の使者となった山岡鉄舟が駿府で西郷隆盛と会い、その後、江戸で勝と西郷らの会談が行われます。

交渉では徳川慶喜の処遇、江戸城の引渡し、武器・軍艦の扱いなどが問題となりました。双方の条件には調整が必要でしたが、慶喜が恭順の姿勢を示していたことや、江戸で大規模な市街戦を起こすことの被害を避ける必要があったことから、総攻撃を行わずに城を引き渡す方向で合意が進みました。

このため江戸城開城は、勝と西郷の個人的な友情だけで実現したものではありません。徳川家の恭順、新政府側の政治目的、江戸を戦場にする軍事・社会的コスト、交渉を担った複数の人物の働きが重なった結果として理解する必要があります。

1868年4月、江戸城は新政府へ引き渡されました。徳川慶喜も処分を受け、徳川宗家は新たな領地へ移される方向となります。江戸城という徳川政権の中心が新政府の管理下に入ったことで、江戸幕府の政治的・軍事的な中枢は実質的に新政府へ引き継がれました。

本サイトでは1603年の徳川家康の将軍就任から、この江戸城開城までを江戸時代の学習範囲としています。ただし、1868年4月に日本全体が新政府へ完全に統合されたわけではありません。

旧幕臣の一部や東北諸藩などはなお新政府に抵抗し、上野・北越・東北で戦闘が続きました。さらに榎本武揚らは旧幕府艦隊を率いて蝦夷地へ移り、戦争は1869年の箱館まで続きます。江戸城開城は徳川政権の中心の移行を示す節目ですが、戊辰戦争の終結とは区別して覚えることが重要です。