戊辰戦争の拡大と箱館戦争―江戸城開城後もなぜ戦争は続いたのかぼしんせんそうのかくだいとはこだてせんそう えどじょうかいじょうごもなぜせんそうはつづいたのか

江戸城開城によって、徳川慶喜と徳川宗家を中心とする旧幕府の政治的中枢は新政府に服する方向へ進みました。しかし、旧幕府は多数の幕臣、軍隊、艦船を抱えており、そのすべてが慶喜の恭順と同時に新政府の指揮下へ入ったわけではありませんでした。

旧幕臣の中には、新政府による徳川家の処分や自らの将来に反発し、なお武力抵抗を続ける者がいました。また東北の諸藩には、京都・江戸で成立した新政府の決定にそのまま従うだけでは処理できない地域政治上の利害と藩同士の関係がありました。

そのため戊辰戦争は、徳川慶喜と新政府の一対一の戦争ではありません。旧幕臣、諸藩、旧幕府海軍など異なる主体が、それぞれの理由で新政府と対立したため、江戸城開城後も戦線が関東・北越・東北、さらに蝦夷地へ移っていきました。

1868年5月、江戸の上野では旧幕臣を中心とする彰義隊しょうぎたいが新政府軍と戦いました。彰義隊はもともと徳川慶喜の警護などを掲げて集まった旧幕臣らの組織でしたが、江戸城開城後も上野にとどまり、新政府側との緊張を強めていました。

5月15日の上野戦争で彰義隊は新政府軍に敗れました。江戸城そのものは交渉で引き渡されても、江戸の旧幕府勢力がすべて無抵抗で新政府へ編入されたわけではなかったことを示す戦いです。

一方、新政府は江戸で旧幕府の町奉行などを廃止し、新しい行政機関を置く作業も同時に進めていました。戦争と政府制度の移行は別々に順番よく起こったのではなく、旧体制の抵抗を軍事的に抑えながら、新しい統治機構を動かす作業が並行していたのです。

東北では、新政府から会津藩・庄内藩への攻撃を命じられた諸藩の間で対応が問題となりました。仙台藩・米沢藩などは、ただちに会津・庄内を攻撃するより、両藩に謝罪させて寛大な処分を得ようとし、諸藩が連携して新政府へ嘆願しました。

秋田県公文書館の資料解説でも、奥羽諸藩が1868年閏4月に会津・庄内両藩への寛典を求める盟約を結んだことが確認できます。したがって、奥羽越列藩同盟おううえつれっぱんどうめいを最初から『新政府を倒して旧幕府を復活させるための同盟』とだけ説明するのは正確ではありません。

しかし新政府側が会津への厳しい処分方針を維持し、嘆願が受け入れられない中で対立は深まりました。奥羽諸藩に越後諸藩も加わった同盟は、新政府軍に対抗する軍事的な連合へ変化していきます。ここでも政治交渉の行き詰まりが戦争へ移る過程を見ることができます。

新政府軍との戦闘が北越・東北へ広がると、同盟諸藩の置かれた状況には差があり、統一した戦争を長く続けることは困難になりました。米沢藩が降伏すると仙台藩なども相次いで新政府側へ服し、会津藩は孤立していきます。

会津若松では激しい籠城戦となりましたが、1868年9月に会津藩は降伏しました。国立公文書館は、会津藩の降伏を機に新政府軍の勝利が確定することになったと位置づけています。

東北諸藩の降伏によって、本州で組織的に新政府へ抵抗する大規模な藩連合は崩れました。しかし旧幕府海軍の一部はなお強力な艦船と人員を保持しており、戦争の最後の舞台は海を越えた蝦夷地へ移ります。

旧幕府の軍艦を率いた榎本武揚えのもとたけあきらは1868年8月に品川沖を離れ、東北を経て10月に蝦夷地へ上陸しました。榎本は幕府の海軍官僚としてオランダ留学を経験し、航海術や国際法を学んだ人物で、旧幕府海軍には洋式軍事技術を持つ人材が集まっていました。

榎本らは五稜郭を占拠し、松前・江差方面にも勢力を広げ、12月には榎本を総裁とする蝦夷地仮政権えぞちかりせいけんを樹立しました。しばしば『蝦夷共和国』と呼ばれますが、函館市の公的解説では『蝦夷地仮政権』と表記しており、近代的な独立共和国が正式に成立したと単純化しない方が適切です。

旧幕府脱走軍には土方歳三らも加わりました。彼らの抵抗は単に江戸幕府をそのまま復活させる試みではなく、旧幕臣の処遇や蝦夷地での新たな政治・開拓構想なども背景に持っていました。ただし、この政権を新政府は認めず、翌1869年に軍を送りました。

1869年春、新政府軍は蝦夷地へ上陸し、箱館周辺へ進撃しました。旧幕府脱走軍は前年に主力艦開陽を失っており、海陸で次第に追い詰められます。5月には新政府軍が箱館を総攻撃し、土方歳三も戦死しました。

5月18日、榎本武揚らが降伏し、五稜郭は新政府へ引き渡されました。国立公文書館・函館市はいずれも、この箱館での旧幕府軍降伏を戊辰戦争の終結として位置づけています。

これによって、鳥羽・伏見から続いた新政府と旧幕府系勢力との大規模な内戦は終わりました。しかし、戊辰戦争に勝っただけで新政府の中央集権国家が完成したわけではありません。各藩はなお土地と人民を支配しており、次には版籍奉還や廃藩置県によって、諸藩の権限を中央政府へ集める課題が残っていました。