薩長同盟と第二次長州征討―なぜ薩摩と長州は結び、幕府は敗れたのかさっちょうどうめいとだいにじちょうしゅうせいとう なぜさつまとちょうしゅうはむすびばくふはやぶれたのか

1864年の第一次長州征討では、禁門の変と四国艦隊下関砲撃で打撃を受けた長州藩が三家老の切腹などで恭順を示し、大規模な戦闘を避けました。しかし藩内では、幕府への恭順を続ける保守派と、藩の立場を立て直して幕府に対抗しようとする勢力の対立が残っていました。

この状況で高杉晋作たかすぎしんさくらが挙兵し、奇兵隊など諸隊の力を背景に保守派を退けました。長州藩は再び幕府の処分に従わない方向へ進み、軍制や兵器の整備も進めます。

重要なのは、長州の転換を単に「攘夷へ戻った」と捉えないことです。高杉らは四国艦隊との戦闘を経験しており、西洋式の武器や軍制を取り入れながら幕府に対抗しようとしました。対外攘夷の実行から、国内政治で幕府と争う方向へ重点が移っていったのです。

薩摩藩は八月十八日の政変や禁門の変では会津藩などとともに長州藩を京都から排除する側にいました。しかし第一次長州征討後、幕府が再び長州へ厳しい処分を加えようとすると、薩摩藩はその方針に距離を置くようになります。

薩摩にとって、幕府が長州を完全に屈服させて再び全国政治の主導権を強めることは望ましいとは限りませんでした。薩摩自身も朝廷や有力諸藩が参加する政治を構想しており、幕府だけが大名を処分して政治を決める体制には限界を感じていました。

薩摩藩は長州再征への出兵を拒み、さらに長州が外国製の武器や汽船を購入する際に薩摩名義を用いるなど、その軍備整備を助けました。かつて京都で戦った両藩は、幕府への対応をめぐって利害が接近していきます。

1866年、京都で薩摩藩の西郷隆盛・小松帯刀らと長州藩の木戸孝允きどたかよしらが協議し、薩長同盟が成立しました。土佐出身の坂本龍馬さかもとりょうまや中岡慎太郎らは両藩の接近を仲介し、龍馬は合意内容の確認にも関わりました。

盟約の中心は、幕府と長州が戦争になった場合の薩摩の対応や、長州の朝廷での立場回復に向けて両藩が協力することでした。薩摩が長州を孤立させず、幕府の長州処分に無条件では従わないという政治的意味を持ちます。

したがって、薩長同盟を「薩摩と長州がこの時点で直ちに幕府を倒すと決めた同盟」とだけ説明するのは単純化しすぎです。研究上は盟約成立の時期や性格にも議論がありますが、大学受験上は1866年の京都会談を重要な節目とし、長州再征への共同対応から両藩の連携が倒幕へ発展していった流れを押さえるのが重要です。

幕府は長州藩を再び処分するため、1865年から再征を進め、1866年に戦闘が始まりました。長州藩は大島口・芸州口・石州口・小倉口など複数の戦線で幕府側諸藩の軍と戦ったため、この戦争は四境戦争とも呼ばれます。

長州側では高杉晋作らが指揮をとり、西洋式の小銃や機動的な部隊を活用しました。一方、幕府軍は多数の諸藩兵を動員していましたが、すべての藩が同じ熱意で戦ったわけではなく、薩摩藩のように出兵を拒む藩もありました。幕府が命令を出せても、全国の大名を一つの軍として統一的に動かすことには限界があったのです。

このため第二次長州征討は、単純な兵器性能の差だけで決まった戦争ではありません。長州側の軍制改革と士気、幕府側の指揮・動員上の問題、幕府と有力諸藩の政治的な距離が重なって、幕府軍は各地で苦戦しました。

戦争中の1866年、14代将軍徳川家茂とくがわいえもちが大坂城で病死しました。将軍自身が長州再征のため大坂へ進んでいた中での死であり、幕府にとって軍事指揮だけでなく政権の継承問題まで同時に抱える事態となりました。

幕府は長州藩との休戦へ進み、第二次長州征討は長州を屈服させないまま終わります。第一次征討では長州側に恭順を示させた幕府が、再征では逆に軍事的な成果を得られず撤退したことになります。

幕府が一藩を討つために全国の諸藩を動員しても勝利できなかったことは、幕府の命令に従えば政治秩序が保たれるという前提を大きく揺るがしました。次に将軍となる徳川慶喜は、この弱体化した幕府を立て直す課題を背負うことになります。

薩長同盟によって、幕末政局で大きな軍事力と経済力を持つ薩摩・長州が協力できる関係が生まれました。両藩は同じ政策を持つ一枚岩ではありませんでしたが、幕府の長州処分に共同で対抗できる政治基盤が形成されます。

さらに第二次長州征討の失敗は、幕府が大名を統率する軍事的・政治的権威の低下を目に見える形にしました。幕府そのものに軍事力や行政能力がなくなったわけではありませんが、「幕府が命じれば諸藩が従う」という従来の幕藩体制の前提は崩れつつありました。

そのため1866年以後の争点は、単に長州藩をどう処分するかではなく、幕府を立て直して政治の中心に残すのか、それとも朝廷と有力諸藩を基礎に新しい政治体制をつくるのかへ移っていきます。