ポツダム宣言・ソ連参戦から降伏文書調印へ―日本の戦争は1945年にどのような過程で終結したのかぽつだむせんげんそれんさんせんからこうふくぶんしょちょういんへ にほんのせんそうはせんきゅうひゃくよんじゅうごねんにどのようなかていでしゅうけつしたのか

1945年7月26日、アメリカ・イギリス・中国はポツダム宣言ぽつだむせんげんを発表しました。宣言は日本軍の無条件降伏、軍国主義的勢力の排除、日本軍の武装解除、連合国による占領などを示し、日本政府に受諾か「迅速且完全なる壊滅」かの選択を迫りました。ソ連は当時まだ日本と日ソ中立条約の関係にあり、この宣言の最初の発表国には含まれていませんでした。

日本政府はソ連を仲介者として和平の可能性を探っていましたが、ソ連から具体的な仲介回答を得られないまま時間が経過しました。7月28日、鈴木貫太郎首相は記者会見で宣言を「黙殺」し戦争を続ける趣旨を述べました。これは正式な受諾拒否の外交文書ではありませんでしたが、少なくともこの段階で政府が宣言を受け入れて戦争終結へ進んだわけではありませんでした。

重要なのは、ポツダム宣言が単なる停戦提案ではなく、敗戦後の日本の武装解除・占領・政治改革につながる基本条件を示していたことです。一方、日本政府内では、とくに天皇の地位をどのように扱うかが受諾判断の大きな争点となりました。

8月6日に広島へ原子爆弾が投下され、8月8日にはソ連が日本へ宣戦を通告しました。ソ連軍は翌9日から満州などへ進攻し、日本政府が期待していたソ連による和平仲介の可能性は失われました。同じ9日には長崎へ二発目の原子爆弾が投下されました。

この急激な軍事・外交状況の悪化を受けて、政府最高首脳はポツダム宣言受諾を協議しました。しかし、受諾条件をめぐって意見は一致しませんでした。陸軍を中心に複数条件を求める意見が残る一方、東郷茂徳外相らは天皇の地位に関する一点を条件として受諾する案を主張しました。

8月9日深夜から10日未明の御前会議では、最終的に昭和天皇の判断によって、天皇の国家統治上の地位を害する要求を含まないとの了解のもとで宣言を受諾する方針が決まりました。日本政府は10日、この趣旨を中立国を通じて連合国側へ伝えました。

連合国側は8月11日、アメリカ国務長官バーンズ名義の回答を日本へ伝えました。いわゆるバーンズ回答ばーんずかいとうは、降伏後の天皇と日本政府の権限は連合国最高司令官の制限の下に置かれること、最終的な日本の政治形態は国民の自由な意思によって定められることを示しました。

日本政府内では、この回答が天皇の地位を十分に保障しているかをめぐって再び意見が割れました。軍部の一部には戦争継続論が残り、受諾決定は自動的には進みませんでした。8月14日の御前会議で再び天皇の判断が求められ、ポツダム宣言を受諾する最終決定が行われました。

同日、日本政府は受諾を連合国側へ通告し、「終戦の詔書」が発布されました。したがって、広島・長崎への原爆投下やソ連参戦は降伏決定の重大な背景ですが、どれか一つだけを日本降伏の唯一の原因とするのではなく、政府内部の意思決定と受諾条件をめぐる交渉も含めて理解する必要があります。

8月14日に録音された「終戦の詔書」は、翌15日正午にラジオで放送されました。いわゆる玉音放送ぎょくおんほうそうによって、ポツダム宣言受諾と戦争終結の決定が広く国民へ知らされました。8月15日は日本社会にとって敗戦と戦争終結を認識する象徴的な日となりました。

しかし、8月15日を「世界各地ですべての戦闘が終わった日」とするのは正確ではありません。日本軍部隊への停戦命令の伝達、武装解除、連合国への降伏手続には地域差があり、ソ連軍の進攻下にあった南樺太や千島列島などでは15日後も戦闘が続きました。

また、戦争が終わることと、旧植民地・占領地の統治が整理され、軍人や民間人が帰国することも同じではありません。こうした帝国領域の解体と人びとの移動は、次のTopic 32・33で扱います。

1945年9月2日、東京湾上のアメリカ戦艦ミズーリ号で降伏文書こうふくぶんしょの調印式が行われました。日本側では重光葵外相が天皇と日本政府を代表し、梅津美治郎参謀総長が大本営を代表して署名しました。連合国側ではマッカーサー連合国最高司令官と各国代表が署名しました。

降伏文書は、日本がポツダム宣言の条項を受諾することを改めて確認し、日本軍の無条件降伏と、天皇・日本政府が連合国最高司令官の要求に従うことを文書化しました。8月14日の受諾決定、15日の国民への放送を経て、9月2日に正式な降伏手続が完了したのです。

このように1945年の戦争終結には、「宣言提示」「受諾をめぐる政府内対立」「受諾通告」「国民への放送」「各軍の停戦・武装解除」「正式な降伏文書調印」という複数の段階がありました。どの日付が何を意味するのかを区別して覚えることが重要です。