縄文時代の祭祀と墓―環状列石・土偶・石棒じょうもんじだいのさいしとはか かんじょうれっせき どぐう せきぼう

前のページでは、縄文時代中期に大規模な集落や環状集落が発達したことを学びました。

中期末から後期になると、大規模な拠点集落が減少し、集落がより小さく分散する地域も見られるようになります。

その一方、縄文時代後期以降には、北海道や東北地方を中心に、多数の石を集めてつくった環状列石かんじょうれっせきなど、大規模な墓や祭祀に関係すると考えられる施設が発達しました。

環状列石は、多数の石を円形や楕円形に並べた遺構で、「ストーンサークル」と呼ばれることもあります。

石の並べ方は遺跡によって異なり、大きな円をつくるもの、小さな石組をいくつも組み合わせたものなど、さまざまな形があります。

縄文時代後期には、特に北海道・北東北で大規模な環状列石がつくられました。

環状列石の周辺や石組の下から墓と考えられる穴が見つかる例があるほか、祭祀に使われたと考えられる特殊な遺物が出土することもあります。

そのため、環状列石には死者を葬る場所や、共同体が儀礼を行う場所として利用されたものがあったと考えられています。ただし、すべての環状列石が同じ目的でつくられたとは限りません。

代表的なのが、秋田県鹿角市にある大湯環状列石おおゆかんじょうれっせきです。

大湯環状列石は縄文時代後期、紀元前2000〜1500年ごろにつくられた遺跡で、万座環状列石まんざかんじょうれっせきと野中堂環状列石のなかどうかんじょうれっせきという二つの大きな環状列石があります。

万座環状列石は最大径約52メートル、野中堂環状列石は最大径約44メートルに及びます。

いずれも、一つの巨大な輪を石だけで描いたものではありません。大小の石を組み合わせた多数の小さな配石を、さらに大きな円を描くように配置しています。

これだけ多くの石を集め、一定の配置に並べるには、多くの人々が協力する必要があります。環状列石は、縄文時代の共同体が大規模な共同作業を行うことができたことを示す資料でもあります。

画像で見る：文化遺産オンライン「大湯環状列石」

大湯環状列石では、石だけが孤立して置かれていたわけではありません。

環状列石を囲むように、掘立柱建物、貯蔵穴、土坑墓どこうぼなどが配置されています。また、石組の下から墓と考えられる穴が確認された例もあります。

周辺からは、土器・石器だけでなく、土偶、土版、動物形の土製品、石棒、石刀など、祭祀や儀礼に関係すると考えられる資料も見つかっています。

こうした発掘成果から、大湯環状列石は単なる「石を並べた記念物」ではなく、死者の埋葬や共同体の祭祀・儀礼と深く関係する場所だったと考えられています。

大湯環状列石には、中央の石を囲むように石を配置した特徴的な石組があります。

その形から日時計状組石ひどけいじょうくみいしと呼ばれています。

二つの環状列石では中心の石と日時計状組石がほぼ一直線上に並び、その方向は夏至の日没方向ともおおむね一致します。

ただし、名前に「日時計」と付いているからといって、現代の日時計と同じように時刻を測る装置だったと確定しているわけではありません。

太陽の動きや季節と関係した配置である可能性は考えられますが、何のためにつくられたのかまで断定しないことが重要です。

縄文時代の祭祀を考える代表的な資料が土偶どぐうです。

土偶は粘土でつくられた人の形の造形物で、縄文時代を通じて各地から出土しています。特に縄文時代後期から晩期には、さまざまな形や文様をもつ精巧な土偶がつくられました。

東北地方の晩期に発達した亀ヶ岡文化の遮光器土偶なども、その代表的な資料です。

土偶には女性的な身体を表現したものが多いことなどから、出産、生命、豊穣などに関係する祈りの道具だったという説があります。

しかし、土偶には形も出土状況もさまざまなものがあります。「土偶は必ず何か一つを祈るための道具だった」と意味を一つに決めることはできません。

画像で見る：文化遺産オンライン「土偶」

石棒せきぼうも縄文時代を代表する祭祀具の一つです。

細長い棒状の石製品で、男性器を思わせる形をもつものがあります。その形から、生命や子孫繁栄、豊穣などに関係する儀礼に使われたという解釈があります。

縄文時代中期には1メートルを超える大型品もつくられました。墓などから出土するものや、火を受けたり壊れたりした状態で見つかるものもあり、実用的な石器というより儀礼に関係する道具だったと考えられています。

ただし、石棒についても具体的な儀礼の内容まで分かっているわけではありません。

画像で見る：文化遺産オンライン「石棒」

縄文時代の考古資料では、「祭祀」「儀礼」「信仰」という言葉がよく使われます。

しかし、文字による記録が残っていない縄文時代について、何という神を信じていたのか、どのような言葉で祈ったのか、土偶や石棒を具体的にどう使ったのか、儀礼を誰が行ったのかといったことを直接知ることはできません。

考古学では、日用品とは異なる特殊な形の道具、墓との位置関係、意図的な配置などから、「日常生活とは異なる儀礼的な活動に使われた可能性が高い」と考えます。

環状列石・墓・土偶・石棒などを見ると、縄文時代の共同体の別の側面が見えてきます。

三内丸山遺跡では、住居や墓を一定の場所に配置しながら、多くの人々がムラを維持していたことを学びました。

縄文時代後期の環状列石では、さらに大量の石を運んで共同の場所を整備し、そこに墓や祭祀の施設をつくる例が見られます。

こうした施設からは、縄文時代の人々が生きている人々だけでなく、死者や共同体全体に関わる場所を共有していたことがうかがえます。

ただし、このような大規模な施設が日本列島のすべての地域につくられたわけではありません。墓の形や祭祀具、儀礼のあり方にも大きな地域差・時期差がありました。

中期末〜後期に集落の姿が変化する → 後期には一部地域で大規模な環状列石などがつくられる → 墓や祭祀の場として共同体が利用する → 土偶・石棒などの特殊な道具も使われる → 縄文社会の死者・祈り・共同体に関わる活動が見えてくる

ただし、環状列石・土偶・石棒の具体的な意味は完全には分かっていない、という点も同時に覚えておくことが重要です。