寛政の改革―松平定信はなぜ田沼政治を転換し、農村・武士・都市秩序を立て直そうとしたのかかんせいのかいかく まつだいらさだのぶはなぜたぬませいじをてんかんし のうそん ぶし としちつじょをたてなおそうとしたのか

田沼政治の時代には商品・貨幣経済を幕府財政へ取り込む政策が進められました。しかし1780年代には天明の飢饉が深刻化し、冷害や凶作によって農村の食料不足と荒廃が進みました。

農村から都市へ流れる人びとも増え、都市では米価高騰と生活難が深刻化しました。1787年には江戸などで打ちこわしが起こり、幕府が直面したのは財政問題だけでなく、農村・都市・治安を含む社会秩序そのものの危機でした。

1786年に田沼意次が失脚したあと、幕府には飢饉後の社会を再建する新しい政治方針が求められていました。

松平定信まつだいらさだのぶは御三卿の田安徳川家に生まれ、8代将軍徳川吉宗の孫にあたります。その後、白河藩松平家の養子となり、1783年に白河藩主となりました。

白河藩主時代は天明の飢饉と重なり、定信は食料確保や倹約などの対策を進めました。1787年に老中となり、幕政改革を主導します。

定信は祖父吉宗の享保の改革を重要な手本とし、倹約・農業・武士の規律・行政秩序を重視しました。

田沼政治では商業・貿易・運上・冥加などを利用する政策が進められました。これに対し定信は、農村や米を幕藩体制の基礎として重視しました。

ただし、寛政の改革が商人や貨幣経済そのものを否定したわけではありません。18世紀末には商品・貨幣経済は社会から切り離せず、江戸の救済制度でも都市の資金や商人の実務能力が利用されました。

したがって、田沼政治の全面否定ではなく、商品経済が発達した社会のなかで農村・武士・都市秩序を再安定化する方向へ政策の重点を移した改革と理解します。

農民が困窮して土地を離れれば、耕作地や農業生産が減り、年貢収入も不安定になります。さらに農村から江戸への人口流入は都市の貧困や治安問題にもつながりました。農村の荒廃は農業・財政・都市の三つの問題でもあったのです。

1790年の旧里帰農令きゅうりきのうれいは、江戸へ流入していた農村出身者に故郷へ戻って農業を再開することを奨励し、帰農希望者へ旅費や農具代などを支給する政策でした。江戸から農民を一律に強制追放した政策ではありません。

囲米かこいまいは平時から米を備蓄して将来の凶作・飢饉に備える政策です。江戸では1791年に七分積金しちぶつみきんが整えられ、町入用を節約した額の七割を積み立て、町会所を通じて備荒・災害・困窮者救済などに利用しました。

旗本・御家人の多くは、俸禄米を札差ふださしを通じて現金化し、生活費の不足を補うため借金を重ねていました。

1789年、幕府は棄捐令きえんれいを出し、古い借金を帳消しにし、比較的新しい借金についても返済条件を緩和して旗本・御家人の生活を立て直そうとしました。

一方、債権者である札差には損失が生じ、武士への新規融資をためらわせる面もありました。債務者救済と金融機能の維持が両立しにくいという政策上の問題が表れています。

1790年、江戸の石川島に人足寄場にんそくよせばが設けられました。中心となったのは火付盗賊改の長谷川平蔵はせがわへいぞうです。

天明の飢饉後の江戸では故郷や安定した職業を失った無宿者が増えていました。人足寄場では無宿者などを収容し、手工業や農作業などの職業訓練を行い、自立と社会復帰を促すことが目指されました。

したがって、犯罪者を罰するだけの刑務所ではなく、治安維持と授産・更生を結びつけた施設として理解します。

寛政の改革では幕府自身の支出削減だけでなく、武士や町人にも倹約が求められ、華美な服装やぜいたくな生活が規制されました。

出版物も風俗を乱すと判断されれば取り締まりの対象となり、山東京伝や出版人蔦屋重三郎などが処罰されました。定信は財政制度だけでなく生活態度や道徳を整えることも社会秩序の安定につながると考えました。

一方、このような規制の強さは人びとの反発を招く原因にもなりました。

1790年、幕府は寛政異学の禁かんせいいがくのきんを出しました。受験学習では『朱子学を正学とし、異学を禁じた』と整理されます。

ただし直接の中心は、林家の学問所など幕府の教育において朱子学を正学として位置づけ、幕臣教育を再編することでした。全国のすべての学者に朱子学以外の研究を全面禁止したわけではありません。

国学・蘭学などはその後も発展しました。寛政異学の禁は、幕府が武士教育の基準を整える学制改革の文脈で理解する必要があります。

学問統制と学制改革を区別し、全国的な思想禁止へ過度に一般化しません。

定信は田沼政治を批判しましたが、現実の幕府政治から商人や貨幣経済を排除することはできませんでした。七分積金や町会所でも都市の資金を利用しています。

囲米、七分積金、人足寄場など、その後も続く制度がつくられ、飢饉・災害・都市貧困への備えとして一定の意味を持ちました。一方、厳しい倹約や生活・出版への統制、棄捐令が金融に与えた影響などから不満も強まりました。

寛政の改革は善政か悪政かを一語で決めるのではなく、天明の飢饉後の社会危機に対して幕府が農村・武士・都市・教育を制度的に再建しようとした改革として評価します。

1793年、松平定信は老中を辞職しました。改革への反発、幕府内部の政治関係、朝廷との尊号一件など複数の政治的要因が重なりました。

定信が退いても商品・貨幣経済は消えず、農村の商品生産、国学・蘭学、都市文化はさらに発展しました。

この後は、幕府が農業・身分秩序を維持しようとする動きと、商品経済・都市文化・新しい学問が社会を変えていく動きが並行し、19世紀の化政社会へつながっていきます。