遣唐使の停止と東アジア交流―894年、日本は海外交流をやめたのかけんとうしのていしとひがしあじあこうりゅう 894ねんにほんはかいがいこうりゅうをやめたのか

平安時代に入っても遣唐使は続いていましたが、奈良時代ほど頻繁には派遣されなくなっていました。838年、承和年間の遣唐使が唐へ渡ります。

この遣唐使には、天台宗の僧円仁えんにんも参加しました。円仁は唐に残って各地を巡り、仏教を学んだ後、847年に帰国します。

結果として838年に出発した遣唐使が、実際に唐へ渡った最後の遣唐使になりました。894年にも新たな遣唐使が計画されますが、出発しなかったためです。『838年＝最後に実際に渡った遣唐使』『894年＝次の遣唐使計画が停止される』と区別します。

遣唐使は毎年送られる使節ではありません。多数の人員と数隻の船を準備し、長距離航海を行う巨大な国家事業でした。海上航行には大きな危険があり、過去の遣唐使でも遭難や漂流が繰り返されています。

一方、9世紀になると唐や新羅などから商人が日本へ来航するようになり、国家が遣唐使を送らなくても中国の文物や情報を入手できる機会が増えていきました。

つまり、唐へ国家使節を送らなければ大陸の文物や情報を得られないという状況ではなくなりつつありました。

894年、宇多天皇のもとで久しぶりに遣唐使派遣が計画されました。遣唐大使に任命されたのが菅原道真すがわらのみちざねです。

道真は文章博士を務めた学者で、中国の歴史や漢文学にも詳しい人物でした。後に右大臣まで昇進します。

ここで『中国文化を嫌った道真が遣唐使をやめた』とは考えません。中国の学問と情勢に詳しいからこそ、当時の唐の状況と国家使節を送る必要性を検討できた人物として見ます。

9世紀後半の唐では政治的混乱が続き、治安も悪化していました。さらに日本から唐までの航海そのものにも大きな危険がありました。

道真はこうした情報を踏まえ、遣唐使を予定どおり派遣するべきか、公卿たちに改めて議論させるよう求めました。

そして894年の遣唐使は、結局派遣されませんでした。

教科書や年表では長く『894年、菅原道真の建議によって遣唐使を廃止』と説明されてきました。受験上、この表現を知っておく必要はあります。

しかし道真の建議は、遣唐使を送るべきか停止すべきかを公卿に再検討させる趣旨であり、道真自身が将来にわたる制度の永久廃止を明確に要求した、とまでは言い切れません。

そのためこのサイトでは年表項目を『894年―遣唐使の派遣が停止される』としています。実際には894年の計画が実行されず、その後新たな遣唐使が派遣されないまま907年に唐自体が滅亡しました。

なくなっていません。ここがこのページで最も重要な点です。

福岡の鴻臚館こうろかんには、唐や新羅から使節だけでなく商人も来航していました。9世紀後半以降、鴻臚館は外交使節を迎える施設から、中国商人などとの交易の場としての性格を強めていきます。

鴻臚館跡からは大量の貿易陶磁器が出土しています。遣唐使がなくなっても中国製品や情報が日本へ入らなくなったわけではなく、国家使節とは別のルートによる交流が重要になっていきました。

資料で見る：福岡市文化財活用課「鴻臚館」

これも完全になくなったわけではありません。遣唐使船がなくても、中国商人などの船を利用して海を渡る方法がありました。

交流の主体は国家が派遣する大使節だけではなく、商人や僧侶などの往来へ広がっていきます。

したがって『遣唐使停止＝人の往来も停止』とは考えません。

鴻臚館は現在の福岡市にあった古代の外交施設です。もともとは唐・新羅などの外交使節を迎え、日本の遣唐使などが出発・帰国する玄関口として機能しました。

9世紀になると外交のあり方が変化し、鴻臚館は使節を迎える施設だけでなく、外国商人が滞在して交易する施設としての役割を強めていきます。

遣唐使の停止は、こうした東アジア交流の形の変化と一緒に理解する必要があります。

894年からわずか13年後の907年、唐が滅亡しました。日本が遣唐使を送って学んできた巨大帝国そのものがなくなったことになります。

中国はその後、五代十国の分裂期を経て、10世紀後半に宋が成立します。

つまり894年の遣唐使停止は、日本だけの事情で起きた孤立政策ではありません。唐を中心としていた東アジアの国際環境そのものが変化していた時代の出来事でもあります。

10世紀になると、かな文字・和歌・大和絵・寝殿造など、日本社会の中で発達した文化が目立つようになります。これを国風文化こくふうぶんかと呼びます。

しかし『894年に遣唐使停止 → 中国文化が入らなくなる → 日本だけで国風文化を作った』という説明は適切ではありません。遣唐使停止後も中国の書籍・陶磁器・仏教文化などは入り続けました。

日本は大陸から受け取ってきた文化を土台にしながら、自国の社会や言語に合わせた文化を発展させていきます。ここは次の国風文化の学習へつながります。

838年、最後に実際に唐へ渡る遣唐使が出発する → その後、長期間遣唐使は送られない → 一方で唐・新羅などの商人は日本へ来航する → 鴻臚館が外交だけでなく交易の拠点となっていく → 唐の文物や情報は遣唐使以外のルートでも日本へ入る → 894年、久しぶりに遣唐使派遣を計画する → 菅原道真が遣唐大使となる → 唐の混乱・航海の危険などを踏まえて派遣の再検討を求める → 894年の遣唐使は実施されない → その後も遣唐使は派遣されない → ただし商人・僧侶・文物の交流は続く → 907年、唐が滅亡する

894年を日本が海外交流をやめた年とは考えません。国家使節である遣唐使の派遣は途絶えましたが、東アジアとの交流は形を変えて続き、外来文化を受容しながら10世紀の国風文化へつながっていきます。