唐の成立と第一次遣唐使―倭はなぜ新しい中国王朝へ使者を送ったのかとうのせいりつとだいいちじけんとうし わはなぜあたらしいちゅうごくおうちょうへししゃをおくったのか

遣隋使で交流していた隋は長く続かず、618年に滅びました。その後、中国では唐が勢力を広げ、東アジアで大きな影響力を持つ統一王朝へ成長していきます。

中国王朝の交代は、倭にとっても外交相手が変わる重要な出来事でした。ただし、618年に唐が成立すると倭が直ちに使者を送ったわけではありません。最初の遣唐使は12年後の630年です。

重要なのは、隋が滅びたことで対中国外交そのものが終わったのではなく、新しい王朝である唐との関係をあらためて築く方向へ進んだことです。

630年、舒明天皇の時代に最初の遣唐使が派遣されました。中心となった人物が犬上御田鍬です。

犬上御田鍬は630年に初めて中国へ渡った人物ではありません。『日本書紀』では614年にも遣隋使として派遣されたとされ、隋から唐へ中国王朝が交代した後も対中国外交に関わりました。

この点からも、遣隋使と遣唐使を完全に切り離すのではなく、中国の統一王朝との直接外交を続ける中で外交相手が隋から唐へ変わったと捉えると流れが分かりやすくなります。

遣唐使にはまず、倭の王権を代表して唐の皇帝のもとへ赴く正式な外交使節としての役割がありました。

一方、唐は政治制度・法律・都城・仏教・学問などが発達した大国でした。唐との往来は、倭がその制度や文化を直接学ぶ機会にもなります。

ただし、後の律令国家を「遣唐使が唐の制度をそのまま持ち帰って作った」と考えるのは単純化しすぎです。倭には氏姓制度・国造などそれ以前からの政治秩序があり、大陸の制度を学びながら、それらを長い時間をかけて組み替えていきました。

遣唐使というと、複数の大型船に数百人が乗り込む奈良・平安時代の大規模な使節団を思い浮かべることがあります。

しかし、遣唐使の規模・船団・構成は時期によって変化しました。後世の典型的な遣唐使像を、630年の第一次遣唐使へそのまま当てはめないようにします。

このページでは、後世の遣唐使全体を詳しく扱うのではなく、隋から唐への王朝交代後、倭が唐との正式な外交を始めたという点を中心に押さえます。

犬上御田鍬らは632年に帰国しました。その際、唐から派遣された高表仁こうひょうじんも倭へ来ました。

これは、遣隋使の時代に小野妹子の帰国とともに隋使裴世清が来倭したことと似ています。倭が一方的に中国へ使者を送るだけでなく、中国王朝側からも使節が来る双方向の外交が行われました。

高表仁と倭側の間では外交儀礼をめぐる対立があったと中国史書に記されています。唐との外交が始まったからといって、互いの国際秩序の考え方が最初から一致していたわけではありません。

前の遣隋使のページでは、高向玄理・南淵請安・僧旻らが留学生・学問僧として大陸へ渡ったことを学びました。彼らの一部は隋が滅んだ後も大陸に滞在し、唐の時代まで学び続けました。

つまり、中国王朝が隋から唐へ交代しても、人の移動や学問の蓄積まで断絶したわけではありません。遣隋使で始まった人的交流が、遣唐使の時代へつながっていきます。

こうした大陸経験者が持ち帰った政治制度・儒教・仏教・国際情勢についての知識は、その後の7世紀の政治改革を考える重要な背景となります。

年表の次の大きな政治事件は645年の乙巳の変と、その後に進む大化改新です。

ここでも、「唐の制度を学んだから645年にそのまま大化改新を行った」という一本の因果関係にはしません。国内には皇位継承や豪族間の政治関係など独自の問題がありました。

一方で、遣隋使・遣唐使や留学生・学問僧を通じて東アジアの政治制度についての知識が蓄積されていたことは、7世紀の国家形成を支えた重要な背景です。国内政治の変化と海外から得た知識が重なりながら改革が進んでいったと理解します。

607〜608年、遣隋使によって隋との直接外交が進む → 614年、犬上御田鍬も遣隋使として隋へ渡る → 618年、隋が滅び唐が成立する → 中国王朝の交代後も大陸との交流は続く → 630年、犬上御田鍬らが第一次遣唐使として唐へ派遣される → 唐との正式な外交と制度・文化の学習が始まる → 632年、犬上御田鍬が帰国し唐使高表仁も来倭する → 遣隋使以来の人的交流と大陸の知識が7世紀の政治改革の背景となる

遣唐使は遣隋使とは断絶した新事業ではなく、中国王朝の交代後も続いた東アジア外交と知識吸収の新しい段階として理解します。