高松塚古墳と終末期古墳―なぜ古墳に極彩色の壁画が描かれたのかたかまつづかこふんとしゅうまつきこふん なぜこふんにごくさいしきのへきががえがかれたのか

終末期古墳とは、古墳時代の終わりごろ、主に7世紀に造られた古墳を指す考古学上の呼び方です。6世紀後半から7世紀になると巨大な前方後円墳は次第に造られなくなりますが、古墳そのものがすぐ消えたわけではありません。

7世紀にも円墳・方墳・八角墳などが造られ、整形した切石を用いる横口式石槨など精巧な埋葬施設が発達しました。古墳時代の終わりを、墓が突然なくなった出来事として考えないことが重要です。

古墳時代のヤマト王権では、巨大な前方後円墳そのものが有力者の政治的地位を示す重要な装置でした。

7世紀には冠位・官職・氏姓・律令・都城など、国家が人々の地位を制度によって表す仕組みが発達します。そのため政治的な権威を巨大な墳丘の大きさだけで示す必要性は以前より小さくなっていきました。

ただし墓が単純になったわけではありません。墳丘の形、石室の精巧さ、棺、副葬品、壁画など別の要素によって被葬者の地位を表す方向へ変化しました。

終末期古墳の特徴の一つが八角墳はっかくふんです。飛鳥地域では牽牛子塚古墳など八角形の墳丘を持つ古墳が確認されています。

八角墳は飛鳥時代の大王墓・天皇陵との関係が強い特殊な墳丘形態と考えられています。高松塚古墳は八角墳ではなく円墳ですが、墓の大きさだけでなく墳形や埋葬施設によって身分を表すようになった同じ墓制変化の中に位置づけられます。

高松塚古墳は二段式の円墳で、下段の直径は約23メートルです。巨大前方後円墳と比べれば非常に小さな墓です。

石室内部も奥行約2.6メートル、幅約1メートル、高さ約1.1メートルほどで、棺を納めるための狭い空間です。凝灰岩の切石を組み合わせ、内側に漆喰を塗り、その白い面へ壁画が描かれました。

外から見れば小型の墳丘ですが、内部には精密な石材加工と高度な絵画技術が投入されました。墓に費やす技術の方向が変化していたことが分かります。

東壁には男子群像・青龍・太陽・女子群像、西壁には男子群像・白虎・月・女子群像、北壁には玄武が描かれています。天井には星々を表す星宿図があります。

南壁は盗掘によって失われていますが、本来は四神のうち朱雀が描かれていたと考えられています。人物は男女それぞれ8人、合計16人です。

資料で見る：文化庁「高松塚古墳の概要」

四神は東アジアの思想で四方を守護する神獣です。東の青龍、西の白虎、南の朱雀、北の玄武という対応があります。高松塚古墳でもこの方位に合わせて配置されています。

天井には星宿図があり、東壁には太陽、西壁には月が描かれました。石室内部には、東西南北の方位と天体を組み合わせた秩序ある世界が表現されています。

単に死者を守る動物を描いたとだけ考えず、東アジアで発達した方位・天文・葬送思想を墓室全体へ取り入れた表現として理解します。

もっとも有名なのが西壁の女子群像で、鮮やかな衣服を着た4人の女性像は一般に「飛鳥美人」と呼ばれています。ただしこれは古代からの作品名ではなく、後世につけられた愛称です。

人物たちは扇や袋状の物、棒状の道具などを持ち、服装や髪型は当時の宮廷社会や東アジア文化を知る重要な資料です。

描かれた人物を特定の女官や実在人物の肖像と断定することはできません。墓の被葬者に仕える人物群など複数の解釈を考えつつ、確定していない部分は区別します。

高松塚古墳の被葬者は現在も特定されていません。石室から人骨が見つかり、熟年男性と考えられています。

皇族や高位の官人など複数の候補が挙げられてきましたが、決定的な証拠はありません。そのため「高松塚古墳は○○皇子の墓」と人物名を確定事項として覚えないようにします。

資料で見る：国営飛鳥歴史公園「高松塚古墳」

石室からは漆塗木棺、銀装の大刀金具、海獣葡萄鏡、ガラス玉、琥珀玉、金銅製の棺金具などが見つかっています。

墳丘は小型でも、高度な石工技術・極彩色壁画・漆塗木棺・中国系の様式を持つ鏡・金銀を使った装飾品を備えた墓でした。墳丘の大きさだけでは被葬者の地位を判断できないことが分かります。

高松塚古墳が築かれたころは、藤原京・大宝律令・遣唐使などによって律令国家の形成と東アジア文化の受容が進んでいた時代です。

壁画の四神や天体表現には朝鮮半島の壁画古墳との関係が考えられ、人物表現・彩色には中国大陸の絵画との関係も指摘されています。

高松塚古墳は、古墳時代以来の墳丘墓の伝統を引き継ぐ一方、東アジア的な律令国家文化の中で造られた墓でもあります。この二面性が重要です。

高松塚古墳の近くには、同じ7世紀末から8世紀初めのキトラ古墳があります。キトラ古墳にも四神・日月・天文図が描かれています。

キトラ古墳では青龍・白虎・朱雀・玄武の四神すべて、十二支像、本格的な天文図が確認されています。一方、高松塚古墳には男子・女子の人物群像があります。

同じ時代・地域の上級層の墓でも、壁画の構成には違いがあったことが分かります。

1972年3月、発掘調査によって極彩色壁画が発見されました。発見は大きなニュースとなり、高松塚古墳は翌1973年に特別史跡、1974年に壁画が国宝に指定されました。

発見後は現地保存されましたが、カビなどによる劣化が問題となりました。そのため2007年から石室石材を解体して墳丘外へ取り出し、保存修理が行われました。

現在、壁画石材は保存のため墳丘内には戻されず、安全な環境で保存・公開されています。現在の墳丘内に壁画石室がそのまま残っているわけではありません。

高松塚古墳が日本で最後に造られた古墳という意味ではありません。その後も墓は造られ、奈良時代には火葬墓など新しい葬送方法も広がります。

高松塚古墳が重要なのは、古墳時代以来の墳丘墓の伝統と、律令国家・東アジア文化の新しい葬送思想が重なる時期に造られたからです。

古墳時代の終わりは墓を造らなくなった瞬間ではなく、墓の形・意味・葬送方法が変化していく過程として理解します。

6世紀後半以降、巨大な前方後円墳が造られなくなる → 7世紀にも円墳・方墳・八角墳などの終末期古墳は造られ続ける → 墓の大きさだけでなく精巧な埋葬施設・墳形・棺・副葬品などで地位を表すようになる → 天武・持統朝に律令国家の形成と東アジア文化の受容が進む → 藤原京期の7世紀末〜8世紀初め、高松塚古墳が造られる → 小型の円墳内部に精巧な切石石室を築く → 四神・日月・星宿・人物群像を極彩色で描く → 東アジアの方位・天文・葬送思想を墓室へ取り入れる → 1972年、極彩色壁画が発見される → 高松塚古墳から古墳文化の終末と律令国家文化の成立が重なる姿が見えてくる

高松塚古墳を「飛鳥美人が描かれた有名な古墳」とだけ覚えるのではなく、巨大前方後円墳の時代が終わった後も上級層の墓は高度化し、東アジアの思想・美術を取り入れた新しい墓制へ変化していたことを示す終末期古墳として理解します。