道鏡と宇佐八幡神託事件―僧侶は本当に天皇になろうとしたのかどうきょうとうさはちまんしんたくじけん そうりょはほんとうにてんのうになろうとしたのか

764年、恵美押勝の乱で藤原仲麻呂が敗死すると、淳仁天皇も廃位されました。代わって孝謙上皇が再び皇位につきます。再即位後の名が称徳天皇しょうとくてんのうです。

つまり、孝謙天皇 → 758年に譲位 → 孝謙上皇 → 764年に重祚 → 称徳天皇という同一人物の流れです。

この称徳朝で急速に政治的地位を高めるのが道鏡でした。

道鏡どうきょうは河内国の弓削氏の出身とされる僧です。義淵・良弁らに学び、山林で修行したと伝えられています。

762年、病気になった孝謙上皇の看病にあたり、上皇から強い信任を得るようになりました。

道鏡の台頭は単なる「僧侶と女帝の個人的な関係」だけでなく、孝謙上皇と淳仁天皇・藤原仲麻呂の対立という政治状況の中で進んだことを押さえます。

恵美押勝の乱の翌765年、道鏡は太政大臣禅師だいじょうだいじんぜんじとなりました。

太政大臣は朝廷最高位の官職ですが、道鏡の場合は僧侶であることを示す「禅師」を付した特殊な地位でした。

僧侶が朝廷政治の最高レベルへ進んだ、きわめて異例の事態です。

翌766年、道鏡にはさらに法王ほうおうという地位が与えられます。通常の律令官職とは異なる特別な地位でした。

『続日本紀』の道鏡死去記事には、法王となった道鏡について、乗り物・衣服・食事なども天皇に準じ、政治上の重要事項が道鏡を通さず決定されることはなかったという趣旨の記述があります。

ただし、この記述は道鏡が失脚した後に成立した公式史書による人物評価でもあります。「天皇同然の独裁者だった」とそのまま受け取るのではなく、道鏡の権力が非常に大きかったことを示す史料として読みます。

道鏡本人だけでなく、弟の弓削浄人ゆげのきよひとら一族も急速に昇進し、768年には弓削浄人が大納言となりました。

これに対して朝廷の有力貴族たちが不満を強めていったと考えられています。

ただし、道鏡一族対藤原氏全員という単純な二陣営ではありません。称徳朝では藤原北家の藤原永手が左大臣、吉備真備が右大臣となるなど、道鏡以外の有力官人も政治を担っていました。

称徳天皇は父の聖武天皇・母の光明皇后と同じく、仏教を重視しました。道鏡とともに寺院造営や仏教事業を進め、西大寺・西隆寺の造営なども進められます。

道鏡の本拠に近い河内国では由義寺ゆげでらも国家的な寺院として整備されました。由義寺跡からは巨大な塔基壇が発掘され、官の造営組織が動員された国家的な寺院だったことが分かっています。

道鏡政権を「皇位を狙った事件」だけで見ると、この時代の仏教政策が見えなくなることに注意します。

764年の恵美押勝の乱後、称徳天皇は小さな木製の塔を百万基造ることを発願しました。これが百万塔ひゃくまんとうです。

塔の内部には陀羅尼だらにを印刷した紙が納められ、770年に完成して東大寺・大安寺など十大寺へ分置されました。

現在残る百万塔陀羅尼は世界最古級の印刷物としても重要で、称徳朝の仏教政策を実物で確認できる資料です。

769年の事件で重要になるのが、九州の宇佐八幡うさはちまんです。現在の大分県宇佐市にある宇佐神宮は八幡神信仰の中心でした。

奈良時代にはすでに中央国家との関係が深く、東大寺大仏造立にも八幡神が関わっています。

したがって769年に突然、遠い九州の神社が皇位継承に口を出したわけではありません。宇佐八幡はすでに仏教・国家・皇室と強く結びついた宗教的権威を持っていました。

769年、大宰府で神祇を担当していた習宜阿曽麻呂すげのあそまろから、宇佐八幡の神託が朝廷へ伝えられました。

その内容は、道鏡を皇位につければ天下は太平になるというものでした。道鏡の弟・弓削浄人は当時大宰府の長官でもありました。

この神託が本当に宇佐八幡から出たものなのか、誰がどのような意図で伝えたのかが大きな問題となります。

称徳天皇は神託を受けても、すぐに道鏡へ皇位を譲ったわけではありません。神託の真偽を確かめるため、宇佐へ使者を派遣しました。

選ばれたのが和気清麻呂わけのきよまろです。

この行動自体からも、最初の神託だけで皇位継承を決定できる状況ではなかったことが分かります。

和気清麻呂は備前国の豪族出身で、朝廷に仕えていた官人です。称徳天皇の側近だった尼僧・法均尼こと和気広虫わけのひろむしの弟でもありました。

清麻呂は勅使として宇佐へ向かい、改めて神意を確認します。そして都へ戻り、最初とは反対の内容を報告しました。

『続日本紀』に伝わる清麻呂の報告は、皇位には皇統を継ぐ者を立て、無道の者を除くべきであるという趣旨でした。

これによって道鏡の即位は実現しませんでした。

清麻呂は称徳天皇の怒りを買い、名前を別部穢麻呂と改めさせられたうえ、大隅国へ流されます。姉の広虫も処罰されました。

後世、和気清麻呂は「道鏡の皇位簒奪を阻止し、皇統を守った忠臣」として非常に高く評価されるようになりました。

しかし、それは後世に形成された評価でもあります。歴史学習では、769年に最初の神託が伝えられたこと、称徳天皇が清麻呂を確認のため宇佐へ派遣したこと、清麻呂が反対内容の神託を復奏したこと、道鏡の即位が実現せず清麻呂が流罪となったことを、後世の物語化と分けて考えます。

後に編纂された『続日本紀』の道鏡死去記事は、最初の神託を習宜阿曽麻呂による偽りとし、道鏡がそれを信じて皇位を望んだという趣旨で記しています。

したがって、道鏡の皇位への意欲を示す史料が存在しないわけではありません。一方で、その史料は770年の称徳天皇死去・道鏡失脚後の政治状況を経て編纂された公式史書でもあります。

また、最初の神託を道鏡自身が作ったと直接示す同時代史料があるわけでもありません。このサイトでは、道鏡が皇位継承の候補となったことは確かだが、道鏡自身が偽神託を仕組んで皇位を奪おうとしたとまでは断定しません。

事件を「道鏡が勝手に皇位を狙った」とだけ考えると、称徳天皇自身の役割が見えなくなります。

称徳天皇には子がなく、皇太子も置かれていませんでした。恵美押勝の乱後、称徳天皇がどのような後継者を選ぶかは国家の大きな政治問題でした。

宇佐八幡神託事件を道鏡の野望だけではなく、称徳天皇の皇位継承構想を含む後継者問題として見ることが重要です。

現代の感覚では、国家の後継者を神託で決めようとすることは奇妙に見えるかもしれません。

しかし奈良時代には、国家政治・仏教・神祇は現在ほど明確に分離されていませんでした。宇佐八幡は東大寺大仏造立にも関わり、八幡神は仏教とも深く結びついていました。

宇佐八幡神託事件は、政治の世界に宗教が異常に侵入した事件というより、律令国家の皇位継承問題に有力な宗教的権威が深く関わった事件として見ると理解しやすくなります。

770年、称徳天皇は皇位にあるまま亡くなりました。最大の政治的後ろ盾を失った道鏡の立場は急速に弱まります。

道鏡は死刑にはされず、下野国の下野薬師寺の別当として都から移され、772年にその地で亡くなりました。

この処分も、道鏡事件を単純な大逆事件としてだけ見るべきかを考える材料の一つです。

称徳天皇には子がいませんでした。そのため死後、新しい天皇として擁立されたのが白壁王しらかべおうです。即位後の光仁天皇こうにんてんのうです。

光仁天皇は天智天皇の孫で、父は志貴皇子でした。ここで皇統は、奈良時代を通じて続いてきた天武天皇系から天智天皇系へ大きく移ります。

この変化は、その後の桓武天皇、長岡京・平安京へつながる重要な転換点になります。

道鏡は後世、女帝に取り入った僧、一族を異例の昇進へ導いた人物、偽の神託を利用した人物、皇位を奪おうとした悪僧として描かれてきました。

一方、近年の歴史研究では、この評価をそのまま受け入れず、称徳天皇と道鏡による政治・仏教政策や皇位継承問題をあらためて検討する研究も行われています。

「道鏡は実は善人だった」と反転させる必要もありません。道鏡を悪僧と決めてから史料を読むのではなく、まず何が史料で確認できるのかを見ることが重要です。

764年、恵美押勝の乱 → 孝謙上皇が重祚して称徳天皇となる → 道鏡の政治的地位が急上昇する → 765年、太政大臣禅師となる → 766年、法王となる → 称徳天皇と道鏡が仏教政策を進める → 道鏡の一族も昇進する → 769年、大宰府から「道鏡を皇位につければ天下太平」という宇佐八幡の神託が届く → 称徳天皇が神託確認のため和気清麻呂を宇佐へ派遣する → 清麻呂が皇統を継ぐ者を立てるべきだという反対の神託を持ち帰る → 道鏡の即位は実現しない → 清麻呂は大隅国へ流罪となる → 770年、称徳天皇が死去する → 道鏡が下野薬師寺へ移される → 白壁王が光仁天皇として即位する → 天智天皇系の皇統へ移る

宇佐八幡神託事件は、「悪僧道鏡が天皇になろうとしたが忠臣和気清麻呂が阻止した」だけで覚えるのではなく、称徳天皇の後継者問題、道鏡の異例の政治的地位、宇佐八幡という宗教的権威、和気清麻呂による神託確認が結びついた皇位継承問題として理解します。