「天皇」と「日本」―なぜ倭王から天皇、日本国へ変わったのかてんのうとにほん なぜわおうからてんのう にほんこくへかわったのか

5世紀の中国史書には、讃・珍・済・興・武という倭の五王が登場します。これは中国との外交関係の中で倭の支配者を倭王と表したものです。

一方、稲荷山古墳出土鉄剣など日本列島の金石文では大王という称号が確認されます。史料や使用場面が異なるため、「倭王という正式称号を廃止して天皇へ改称した」と一直線に考えないようにします。

607年の遣隋使では、『隋書』に倭の国書が「日出づる処の天子」と記したことが伝えられています。倭の君主が中国皇帝に対して自立的な姿勢を示した重要な外交表現です。

この遣隋使外交と天皇号の成立を結びつけ、推古朝に成立したと考える説もあります。ただし、「天子」と「天皇」は別の語であり、この国書だけで天皇号が正式に成立していたと証明できるわけではありません。

『日本書紀』は古い時代の君主にも天皇という語を用いますが、『日本書紀』自体は8世紀に成立した史書です。そのため、後世の称号を過去へさかのぼって用いている可能性があります。

天皇号の成立時期には推古朝説や天武朝を重視する見方などがあり、一つの年に断定するのは適切ではありません。

明日香村の飛鳥池遺跡からは、「天皇」という文字を含む木簡が出土しています。遺構は7世紀後半に位置づけられ、遅くとも天武朝ごろには天皇号が使われていたことを示す重要な文字資料です。

したがってこのサイトでは、「天皇号の起源を一つの年に断定せず、7世紀の国家形成と外交の中で成立し、遅くとも天武朝には使用を確認できる」と整理します。

資料で見る：奈良文化財研究所 木簡庫「飛鳥池遺跡出土木簡」

7世紀には冠位・官人制度、大化改新、戸籍、律令編纂、八色の姓、都城などが整えられ、有力氏族との関係を基礎とする王権から、君主を頂点に全国を制度的に統治する国家へ変化していました。

その国家の頂点に立つ君主をどのように位置づけるかも国家形成の一部でした。また、中国皇帝の冊封を受ける倭王とは異なる立場を東アジア外交の中で示そうとしたことも背景として考えられます。

中国側の史料では古くから倭と呼ばれていました。国内ではヤマトという呼び方もあり、倭・大倭・ヤマトは時代や文脈によって使われ方が異なります。

そのため、昔の正式国名が常に倭国で、ある日に日本国へ改名したという現代的な国名変更として考えるのは適切ではありません。

日本という国号の厳密な制定年も一つには定めにくく、7世紀末から8世紀初めに成立・定着したと考えるのが適切です。

701年には大宝律令が完成し、翌702年には粟田真人らの遣唐使が派遣されました。この使節は、新しい国号を東アジア外交の場で示す重要な機会となりました。

日本は文字どおりには日の本を表し、中国から見て東方、日の昇る側に位置することと関係づけて説明されます。

ただし607年の「日出づる処の天子」から直接日本という国号が作られたと証明されているわけではありません。国号の成立理由や正式化の過程には研究上の議論があります。

「日の出る国だから日本になった」とだけ覚えず、7世紀の外交と国家形成に伴う新しい自己呼称として理解します。

後世の中国史書には旧称の倭から日本へ変更した理由を説明する記述がありますが、国号変更と同時代の記録とは限りません。

そのため、「倭という字の意味が悪いから日本に変えた」と一つの理由だけで説明せず、律令国家形成・東アジア外交・自国の位置づけの変化が重なった問題として考えます。

702年、粟田真人らを中心とする遣唐使が中国へ向かいました。国内では大宝律令によって国家制度を整え、国外では新しい国号を用いる国家として中国王朝と向き合う時期です。

「701年、大宝律令 → 702年、遣唐使」という連続性から、国内制度の整備と外交上の自己規定が密接につながっていたことを押さえます。

天皇は国家の頂点に立つ君主の称号で、日本はその君主を中心とする国家の名称です。

誰が国家の頂点に立つのかを示す君主号と、どの国家なのかを示す国号が、律令国家形成の中で整えられていったと理解します。

702年に初めて日本という国家が誕生したとすると、それ以前のヤマト王権・倭から続く長い国家形成が見えなくなります。

前方後円墳を共有する広域政治秩序、推古朝の改革、大化改新、天智朝の戸籍、天武・持統朝の制度整備、大宝律令という長い過程の中で、天皇・日本という名称が新しい律令国家の自己規定として定着したと考えます。

5世紀、中国史書では倭の支配者が倭王と呼ばれる → 日本列島の金石文では大王という称号が確認される → 607年、遣隋使の国書で「日出づる処の天子」と名乗り、自立的な外交姿勢を示す → 7世紀を通して中央集権的な国家制度が整えられる → 君主の新しい称号として天皇が定着していく → 飛鳥池遺跡の木簡から遅くとも天武朝ごろには天皇の使用を確認できる → 天武・持統朝に律令・戸籍・都城などを整える → 7世紀末から8世紀初めに日本の国号が定着する → 701年、大宝律令が完成する → 702年、粟田真人らを遣唐使として派遣する → 新しい日本という国家として東アジア外交へ向かう

「倭王が天皇へ、倭国が日本へ一度に改名した」と覚えるのではなく、国内の王権・国家制度が変化する中で君主号「天皇」と国号「日本」が段階的に成立・定着し、それを東アジア世界に示していった過程として理解します。