前方後円墳とヤマト王権―なぜ同じ形の古墳が各地に広がったのかぜんぽうこうえんふんとやまとおうけん なぜおなじかたちのこふんがかくちにひろがったのか

前のページで見たように、大きな墓そのものは弥生時代にも存在しました。吉備や出雲などでは、地域ごとに特徴のある大型墳丘墓が築かれていました。

古墳時代になると大きく変わるのは、単に墓が巨大になったことではありません。3世紀中ごろに奈良盆地で最古級の大型前方後円墳が現れ、その後、共通する墳墓形式が離れた地域の有力者にも採用されていきます。

つまり、「地域ごとに特色ある有力者の墓が発達する」という段階から、「各地の有力者が共通する墓の形式を採用する」という段階へ進んだことが重要です。

前方後円墳ぜんぽうこうえんふんは、円形の後円部と方形の前方部を組み合わせた独特な形をもつ古墳です。古墳時代初頭には奈良盆地で大型の前方後円墳が築かれ、その形式が各地へ広がっていきました。

前のページで扱った箸墓古墳は、その成立期を代表する大型前方後円墳です。このページでは箸墓古墳そのものを繰り返し詳しく見るのではなく、その後に同じ墳墓形式が広い地域へ展開したことに注目します。

3〜4世紀になると、前方後円墳は奈良盆地だけでなく、本州・四国・九州の各地に築かれるようになります。

たとえば現在の島根県益田市にある大元古墳は、4世紀後半に築かれた前方後円墳です。文化庁は、この古墳を前方後円墳の各地への展開とヤマト政権の影響の広がりを考えるうえで重要な資料としています。

資料で見る：文化庁「大元古墳」

ただし、前方後円墳は各地で同じ大きさ・同じ内容だったわけではありません。規模や埋葬施設、副葬品などには地域差や時期差がありました。

巨大な古墳を築くには、多くの人々や物資を動員する力が必要です。そのため、古墳の規模や内容は、被葬者となった有力者の政治的な地位や力を考える手がかりになります。

さらに重要なのが、離れた地域の有力者たちが同じ前方後円墳という形式を採用したことです。地域の有力者が完全に孤立していたのではなく、互いに交流し、近畿の有力者を中心とする広域的な政治関係に結びついていたと考えられます。

つまり、前方後円墳の広がりは「奈良から同じ設計図が配られた」というだけの問題ではありません。どのような墓を築き、どのような葬送儀礼を行うかという共通の秩序を、有力者たちが共有するようになったことに意味があります。

3世紀後半から4世紀にかけて、近畿の有力者を中心として形成されていった広域的な政治的まとまりを、一般にヤマト王権やまとおうけんと呼びます。

文化庁の百舌鳥・古市古墳群に関する資料では、列島各地の古墳築造は、各地の有力者を束ねる古代王権の形成・発展を反映するものと説明されています。

ヤマト王権は、後の律令国家のように中央政府が全国の土地や人々を直接統治する仕組みを最初から備えていたわけではありません。各地域にはそれぞれ有力者が存在し、その勢力を保ちながら王権との政治的な関係を結んでいました。

古墳時代を学ぶときは、「地域の有力者が消えて中央政府に置き換わった」のではなく、「地域の有力者を結びつける政治的なまとまりが成長した」と捉える方が適切です。

前方後円墳などの墳丘には、円筒埴輪えんとうはにわが列をつくって立てられるようになりました。

円筒埴輪は、弥生時代の吉備地方で使われた特殊な器台につながるものと考えられています。古墳では墳丘を区画するように並べられ、古墳時代を通じて広く用いられました。

前方後円墳の形だけでなく、こうした古墳をめぐる儀礼の要素も広い地域で共有されていったことは、古墳時代の有力者どうしのつながりを考える材料になります。

資料で見る：文化庁広報誌「特別展『はにわ』」

前方後円墳が広がったからといって、日本列島が一つの均質な社会になったわけではありません。前方後円墳以外にも円墳や方墳などさまざまな形の古墳が築かれ、古墳の規模や内容にも地域差がありました。

また、本州・四国・九州で古墳文化が展開した時期にも、北海道では続縄文文化が続き、沖縄諸島でも独自の社会が展開していました。

「古墳時代になった瞬間、日本列島全体がヤマト王権に統一された」と考えず、地域差を保ったまま広域的な政治関係が成長していったと理解します。

弥生時代後期に各地の有力者が地域色のある大型墳丘墓を築く → 3世紀中ごろに奈良盆地で最古級の大型前方後円墳が現れる → 3〜4世紀に前方後円墳や共通する葬送儀礼が各地へ広がる → 各地域の有力者を結ぶ広域的な政治関係が形成される → 近畿の有力者を中心とするヤマト王権が成長する

このあとヤマト王権は朝鮮半島との交流を強め、4世紀末から5世紀には対外関係や戦争も王権の形成と深く結びついていきます。